Ben Affleck och myten om korträknaren

Korträknaren är en av spelvärldens mest omhuldade figurer: den tyste matematikern som slår huset med huvudräkning och blir utkastad för att han är för bra. Ben Affleck hamnade i den rollen i maj 2014, och historien har återberättats sedan dess. Den är i huvudsak sann, men på vägen har den plockat upp en del som inte är det.

Korträknaren som filmfigur

Berättelsen är äldre än de flesta filmer som byggt på den. Den har allt en historia behöver: en underdog, ett system, en motståndare med obegränsade resurser och en risk att bli upptäckt. Att metoden dessutom kräver disciplin snarare än tur gör den till motsatsen till hur spel annars framställs.

Det är också därför den överlever. En figur som vinner genom att tänka är mer tilltalande än en som vinner genom att ha tur, och varje ny historia om en kändis som blir tillsagd att lämna ett bord matar samma mall.

Vad som faktiskt hände på Hard Rock

I maj 2014 var Affleck på Hard Rock Hotel and Casino i Las Vegas tillsammans med Jennifer Garner. Enligt uppgifter till amerikansk press kom kasinots säkerhetspersonal fram till honom vid ett bord för höga insatser och sa att han var för bra på spelet.

Det som hände sedan är mindre dramatiskt än rubrikerna. Han ombads sluta spela blackjack, men fick fortsätta spela annat på kasinot, och personalen ordnade transport till hotellet. Hard Rock gick senare ut med ett uttalande om att han inte var avstängd från anläggningen och var välkommen tillbaka. Det var alltså inte fråga om någon utkastning.

Affleck har själv bekräftat händelsen. Hans version är att han lärde sig spelet, blev hyfsad på det, och att kasinona därefter bad honom låta bli just blackjack. Han har också sagt att han vid sidan av blackjack inte spelar alls.

Orden branschen använder

Med korträkning i blackjack menas att hålla reda på vilka kort som redan spelats. Det är inte olagligt någonstans, och det är inte fusk i lagens mening, eftersom ingen utrustning används och inga regler bryts. Ett kasino är däremot en privat verksamhet som får välja vem den vill ta emot vid vilket bord.

Branschen har egna ord för det. En spelare som anses ha en fördel kallas advantage player, och den artiga tillsägelsen att sluta spela ett visst spel kallas back-off. Just att uttrycken finns säger något: det här är en hanterad situation med ett inarbetat förfarande, inte en dramatisk konfrontation.

Formuleringen att spelaren har en orättvis fördel kommer från kasinots perspektiv och har följt med in i återberättandet. Sett från andra hållet handlar det om att en kund blev ombedd att sluta för att han var bra på det han gjorde, vilket också är Afflecks egen poäng.

Myten om att det följer med till mobilen

Den vanligaste missuppfattningen är att metoden går att ta med sig till telefonen. Det gör den inte, och skälet är tekniskt. Ett blackjackspel som körs mot en slumptalsgenerator blandar om inför varje hand, och slumptalsgeneratorer räknas uttryckligen som spelprogramvara i Spelinspektionens vägledning om spelprogramvara. Ingen information bärs över mellan rundor, och då finns ingenting att räkna.

Vid livebord med riktiga kortlekar finns informationen i teorin kvar, men förutsättningarna är satta för att den inte ska gå att använda: många lekar i skon, tidig omblandning och i vissa fall maskiner som blandar kontinuerligt. Lägg därtill att du inte styr över insatsens storlek på samma sätt vid ett bord du delar med andra spelare online.

Korträkning i blackjack hör alltså till den landbaserade miljön och till en tid med färre kortlekar. Att den lever kvar som idé i mobilsammanhang beror på filmerna, inte på att någon lyckats.

Vad Affleck själv har talat om

Här är det värt att skilja på två saker som ofta blandas ihop. Affleck har varit offentlig med sin behandling för alkoholberoende, första gången 2001 och därefter vid flera tillfällen, och har talat öppet om den. Något motsvarande om spel finns inte, och han har som sagt själv sagt att han inte spelar utöver blackjack.

Vid sidan av blackjacken finns ett dokumenterat pokerresultat: i juni 2004 vann han huvudturneringen i California State Poker Championship på Commerce Casino, värd 356 400 dollar, och en plats i nästa års World Poker Tour-mästerskap.

Hans egen sammanfattning av historien från Hard Rock är fortfarande den bästa: att det säger en del om kasinon att vara bra på spelet strider mot reglerna där.

Kort om vanliga frågor